当日、気温は低めでしたが、風がなく穏やかな日となりました。参加者は会員２０名、実習生３名。講師の齊藤さんのあいさつから始まりました。昨年１２月の観察会に参加された方がその時の記録を持って参加されています。
クマノミズキの冬芽の観察から始めます。この冬芽は小さいけれど毛がびっしりと生えています。よく見てくださいとの講師の声かけに、ルーペを持つ人、スマホやカメラを出す人など様々ですが、みんな熱心に見ています。
次は噴水から西へ向かう道を足早に移動してアオダモへ。枝先に３つの冬芽が集まっています。頂芽と頂生側芽が２つ。樹木は大きくなると枝先などはなかなか見えにくくなるが、普通に立って見やすい所に案内してもらっていることを感じる。とてもありがたい。次は横にあるイロハモミジ。枝先に小さな赤い冬芽が２個並んでいる。仮頂芽は間に落枝痕があるのだが、イロハモミジでは確認はできないとの話。続いてゴンズイへ。こちらは大きな仮頂芽２個の間に落枝痕がはっきりと見える。
ロウバイの花を横手に見て、ずんずん進み生態園の奥へ。シモバシラのところに到着。今日は残念ですが、シモバシラの霜柱は見られません。期待して来られた方もあると思いますが、寒いから見られるわけではありません。講師から正月前の暮れと、１月１０日に見ましたと話があり、画像を見せてもらいました。前日の昼の気温の下がった翌朝がねらい目ですとアドバイスがありました。掲載の写真は２０２３年１２月２３日に撮影された参考写真です。次の冬には自分の目でぜひ見たいものです。
冬芽の観察に戻ります。すぐそばにオオカメノキ。昨年は冬芽が少なかったが今年はたくさんついていますと。丸い花芽の両脇に葉芽がバンザイしてついている。ウサギとかバルタン星人と称されるのがよくわかる。
生態園の中を講師の後を追いかけて着いた所にはハクウンボク。葉柄内芽の確認。落ちているハクウンボクの葉を拾い、葉柄に冬芽を包んでいた痕跡を見つける。今は葉が落ちて冬芽が見える状態になっている。サワグルミ、タラノキ、シンジュと続けて説明を受ける。サワグルミの葉痕は羊が笑っているように見えると言いますが、どんな風に見えるかは人それぞれの感性です。タラノキの葉痕の維管束痕は真珠の首飾り。枝を４分の３周しています。表現がぴったり。ヒイラギナンテンの株もとに幼木が一本ありました。植えられたものではなく種が飛んできて自然に芽吹いたもののようです。葉が落ちて細い木があるだけなのですが、シンジュだと。シンジュは漢字では神樹、別名ニワウルシ。大きなハート形の葉痕からわかるそうです。植物園にある大きな木だと冬芽が見られない。ここで見られて良かった。
この辺りから追い込みになりました。途中、一人の人の手が目にとまった。寒さで真っ赤になっている。手袋をしているとメモが取りづらい。ひびやあかぎれになりませんように。けれど見ておきたい冬芽の説明は続きます。
クロモジ属のダンコウバイとアブラチャン。アブラチャンは葉芽と花芽のセットがかわいい。真ん中に葉芽、両脇にこぶしを握った腕を上げている花芽。ダンコウバイは葉芽も花芽もほとんど柄がない。その違いをしっかり見よう。バイカウツギの隠芽。葉痕が割れて中にある冬芽がのぞいている。ヤハズホウノキは托葉が合着して一枚ずつ葉を包み、それが何枚も重なって大きな冬芽になっている。次々に托葉がはがれて葉を展開していく春が楽しみです。
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時間が足りなくなりかけたけれど楽しい時間を過ごせました。ありがとうございました。参加された方々が熱心に冬芽を見ておられたのが印象に残っています。 （文／海老原）
